করোনা ভাইরাসের কারণে প্রস্তুতিটা ঠিকমতো হয়নি। তাই ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টে ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে তিন উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আকবর আলির দল। এখনো মনে হয় সেদিনই, কিন্তু কেটে গেছে দুই বছর।শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আজ সন্ধ্যা ৭টায় মাঠে নামছে যুবা টাইগাররা। সেন্ট কিটসে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দল। গ্রুপ এ তে বাকি প্রতিপক্ষ কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।
বাংলাদেশ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হলেও ভয় পাচ্ছে না ইংল্যান্ড। দলটির অধিনায়ক টম প্রেস্ট বলেন, ‘টুর্নামেন্ট জয়ের উদ্দেশ্য নিয়েই আমরা এখানে (ওয়েস্ট ইন্ডিজে) এসেছি। এটাই আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য। আমাদের প্রথম ম্যাচটা বাংলাদেশের বিপক্ষে। যা বলা যায়, আমাদের ভালো পরীক্ষা নিবে। অবশ্যই তারা গত বিশ্বকাপ জিতেছে, তবে আমরা আশাবাদী আমরা গ্রুপ পর্বে পেরিয়ে নকআউট পর্বে যেতে পারব।’
নতুন বিশ্বকাপে নতুন দল নিয়েই যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু গত সেপ্টেম্বরে আফগানিস্তান ও অক্টোবরে শ্রীলঙ্কার কাছে সিরিজ হারের পর পরিবর্তন আসে দলে। নতুনদের সঙ্গে অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করে নিতেই দলে ঢোকানো হয় আগের বিশ্বকাপে খেলা পেসার তানজিম হাসান সাকিব ও স্পিনার রাকিবুল হাসান। তারই ফল আসে কলকাতায় ত্রিদলীয় টুর্নামেন্টে। যেখানে ভারতের দুটি অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে হারিয়ে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। কিন্তু এই ভারতের কাছে হেরেই বিদায় নিতে হয় দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল থেকে। সেখান থেকে সোজা বিশ্বকাপের উদ্দেশ্যে ক্যারিবিয়ান দ্বিপপুঞ্জে পাড়ি জমায় রাকিবুলরা। দুই সপ্তাহ আগে গিয়ে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয় বেশ ভালোভাবেই। প্রস্তুতি ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে হারায় ১৫৫ রানের বড় ব্যবধানে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে রাকিবুল বলেন, ‘আমরা নিজেদের প্রক্রিয়া ঠিক রাখা নিয়ে ভাবছি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ভালো করার দিকেই যত নজর।’গত আসরে রাকিবুলের ব্যাটেই ফাইনালে জয়সূচক রান পায় বাংলাদেশ। এবার তিনি অধিনায়ক এবং দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্যাম্পেইনার। নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জে জয়ী হতে ব্যাকুল তিনি, ‘গতবার ছিলাম শুধুই খেলোয়াড়। এবার আমি অভিজ্ঞ এবং নেতৃত্বও পেয়েছি। নেতৃত্ব উপভোগও করছি তবে বাড়তি দায়িত্বও আছে, চ্যালেঞ্জও আছে। তবে আমি সবসময়ই চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসি। আমাদের লক্ষ্য আগে সেমিফাইনাল পর্যন্ত যাওয়ার। এর আগে ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই।’
